La pureté

Échelle du GIA, nature des inclusions et « plot » gemmologique

Pour le public averti, l'analyse de la pureté repose sur une échelle normalisée de onze grades, observés selon un protocole strict à un grossissement standardisé de 10 fois (X10).

1. L’analyse chirurgicale des grades de pureté

L'évaluation du GIA ne se fait pas au hasard ; elle est déterminée par la combinaison de cinq facteurs : la taille de l'inclusion, son nombre, sa position (centrale ou périphérique), sa couleur/opacité (blanche, translucide ou noire), et son impact structurel.

• FL (Flawless) :

  C'est le sommet absolu de la rareté. Aucun défaut interne ni externe n'est visible à la loupe X10 par un expert. Moins de 0,1% des diamants de qualité joaillerie appartiennent à cette catégorie.

• IF (Internally Flawless) :

  La pierre est totalement pure à l'intérieur, mais présente de microscopiques caractéristiques de surface liées à la taille ou au polissage (comme des lignes de polissage presque invisibles ou des facettes supplémentaires infimes).

• VVS1 / VVS2 (Very Very Slightly Included) :

  Les inclusions sont si petites qu'elles sont qualifiées de "microscopiques pour la loupe".

  • En VVS1, l'inclusion (souvent un unique pinpoint) est si difficile à trouver qu'on ne la repère généralement que par la culasse (le profil inversé) et non par la table.

  • En VVS2, un œil expert mettra plusieurs minutes à localiser le défaut sous un bon éclairage.

• VS1 / VS2 (Very Slightly Included) :

  Les inclusions sont petites.

  • Un diamant VS1 contient des imperfections discrètes qui n'altèrent en rien la translucidité du cristal.

  • Un diamant VS2 montre des inclusions plus faciles à repérer à la loupe X10, mais qui restent systématiquement invisibles à l'œil nu. Pour un acheteur averti, c'est la zone d'achat idéale : le diamant affiche une pureté parfaite à l'œil nu tout en évitant les surprimes financières des grades supérieurs.

• SI1 / SI2 (Slightly Included) :

  inclusions sont qualifiées de "notables".

  • En SI1, un œil entraîné repère le défaut immédiatement à la loupe X10. Cependant, si la pierre est « Eye-Clean » (propre à l'œil nu), l'inclusion est soit transparente, soit rejetée sur le côté sous les facettes de la couronne.

  • En SI2, l'inclusion est souvent visible à l'œil nu pour une personne attentive regardant fixement la pierre de face. La brillance globale commence très légèrement à s'atténuer à cet endroit.

• I1, I2, I3 (Included / Anciennement "Piqué") :

  imperfections sont majeures et évidentes au premier coup d'œil sans loupe.

  • En I1, les inclusions nuisent à l'esthétique.

  • En I2 et I3, elles sont si denses qu'elles bloquent des pans entiers de lumière et transforment le diamant en une pierre terne, voire fragile.

2. Typologie, nature et morphologie des inclusions internes

Le gemmologue n'évalue pas seulement la taille du défaut, il identifie sa structure minéralogique :

• Le cristal interne (Crystal):

  Il s'agit d'un minéral qui s'est développé avant ou pendant la formation du diamant et qui s'est fait emprisonner. On retrouve fréquemment des micro-grenats (de couleur rouge/orangée), des olivines (vertes), des diopsides ou même des petits cristaux de diamant noir (carbonates).

• Le nuage (Cloud) :

  Un regroupement dense de dizaines de micro-points (pinpoints) si rapprochés qu'ils forment une zone brumeuse ou laiteuse. Si le nuage est trop vaste, la pierre perd son éclat localement.

• La glace (Feather) :

  C'est une fracture interne qui suit les plans de clivage du diamant. Elle tire son nom français de son apparence semblable à une plume translucide ou à une craquelure de miroir.
  Alerte d'expert : Si une glace touche le bord de la bague (le rondiste), elle représente une faiblesse structurelle majeure. Sous le choc du marteau du sertisseur, la pierre peut littéralement se fendre en deux.

• L'aiguille (Needle) :

  cristal fin et allongé qui ressemble à un minuscule cheveu de lumière blanche figé dans la matière.

• La texture de croissance (Internal Graining) :

  Des lignes de distorsion causées par des arrêts et reprises de croissance atomique lors du séjour du diamant dans le manteau terrestre. Elles ressemblent à des vagues de chaleur ou à des stries transparentes.

3. Typologie des caractéristiques externes (Blemishes)

Ces imperfections n'affectent que la surface de la gemme. Elles proviennent généralement de l'étape de facettage en atelier ou des outrages du temps :

• La facette supplémentaire (Extra Facet) :

  Une facette taillée là où elle ne devrait pas être selon la symétrie parfaite. Le tailleur la crée généralement pour éliminer un défaut de surface mineur sans avoir à re-tailler toute la pierre. Elle n'affecte pas le grade de pureté (sauf en FL).

• Le naturel (Natural) :

  Une portion de la peau originelle du diamant brut que le tailleur a laissée sur le rondiste pour prouver qu'il a maximisé le poids du brut. S'il contient des triangles de croissance inversés, on parle de trigons.

• Les lignes de polissage (Polish Lines) :

  Des micro-rayures parallèles laissées par le frottement du diamant sur le disque de fonte (Scaife) enduit de poudre de diamant lors du facettage.

• L'ébréchure (Chip) :

  Une petite cassure en forme de cratère, souvent située sur le rondiste ou à la jonction des facettes, causée par un choc physique (par exemple, le frottement répété contre une autre bague).

4. Le protocole d'examen et le relevé cartographique (Plotting)

L'évaluation de la pureté ne tolère aucune approximation. Elle s'effectue à l'aide d'une loupe de gemmologue aplanétique et achromatique de grossissement X10, sous un éclairage par champ sombre (darkfield).

Sur les certificats officiels (GIA, HRD), les inclusions sont reportées sur un diagramme appelé le plot. Ce schéma représente les projections de la table et de la culasse du diamant. Les imperfections y sont cartographiées à l'aide de codes couleur internationaux immuables :

• En rouge :

  Les caractéristiques exclusivement internes (cristaux, aiguilles, nuages, glaces).

• En vert :

  Les caractéristiques externes ou défauts de surface (facettes de re-taille, lignes de croissance externes).

• En noir :

  Les caractéristiques qui affleurent et traversent la surface (cavités, encoches).

Pour les experts de l’Espace Diamant, l'étude du plot est essentielle : elle permet de s'assurer que l'inclusion principale n'est pas située juste sous la table centrale de la pierre (ce qui détruirait l'éclat), mais plutôt reléguée en périphérie, là où les griffes de la monture pourront éventuellement la dissimuler avec élégance.